はじめに

皆様こんにちは。「米地ビール探求」ライターのホップです。

２００２年に本格的に米国に住み始め、なによりも驚いたのは、世界でもバドワイザーなどラガー系のみが知られる米国ビールが、実際は、ビールの本拠とされる欧州にもまして豊かで、急速に多様化し、発展しつつあるという事実でした。日本で一般にビールとして飲まれているものが、本当は多々あるビールの限られた種類であることをご存知の方は、今でも一部のビール愛好家に限られていると思います。日本のインターネットサイトで見る情報も、本場とされる欧州を中心としたものです。
欧州のビールがすばらしいのはもちろんです。ただ、近年ビール産業で、新興市場としての米国の勢いは目を見張るものがあり、その豊かさ、熱情は他国に勝るとも劣るものではありません。

多くの場合、すばらしいビールを作っている米国の地ビール醸造所は地方にあり、その生産量も限られたものです。醸造所を起こした人々は、ビールが好きで、すばらしい自分たちのビールを作ろうという志のもとにビジネスをはじめた若い人々です。米国の地ビール愛好家は、生産量の限られた、遠隔地にある醸造所が工夫を凝らして生み出した季節限定、または数量限定のビール情報を競って入手し、その味わいをネットやイベントを通じて語り合う熱意あふれる人たちです。そのコミュニティーは、日々規模を拡大しています。

このブログは、ふとしたことから米国地ビールの世界にかかわることになった米在住日本人であるホップが、米国地ビール界について、少しでも日本のビール愛好家の方たちに知っていただければと思い、立ち上げたものです。内容は、ビールについての話と、個人的な地ビール体験が主になると思います。少しでも米国と日本の地ビールコミュニティーの架け橋になれれば幸いです。